Η Seiko παίρνει έναν από τους πιο γνωστούς όρους της αργκό της ωρολογοποιίας και τον ερμηνεύει κατά γράμμα. Τα δύο νέα μοντέλα του power design project μετατρέπουν το κλασικό panda dial σε… πραγματικό panda, με μάτια στα υποκαντράν, αυτιά στα μπουτόν και ακόμη και ουρά στο πίσω μέρος της κάσας.
«Panda dial» ονομάζουμε εδώ και δεκαετίες τα καντράν χρονογράφων που συνδυάζουν ανοιχτόχρωμο φόντο με μαύρα υποκαντράν. Η Seiko αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον όρο με αρκετή δόση χιούμορ. Η ιδέα ανήκει στον in-house designer Kiyotaka Sakai και εμφανίστηκε αρχικά το 2024, στο πλαίσιο της έκθεσης «Incredibly Specialized Watch Exhibition» του power design project. Ανάμεσα στα επτά concepts που δημιούργησαν οι σχεδιαστές της Seiko υπήρχε και ένα «ρολόι αποκλειστικά για τους λάτρεις των panda». Η ανταπόκριση ήταν αρκετή ώστε η Seiko να περάσει πλέον την ιδέα στην παραγωγή.
Από το panda dial στο panda watch
Τα νέα HHK001 και HHK002 χρησιμοποιούν τα υποκαντράν ως τα χαρακτηριστικά πεσμένα μάτια του panda, ενώ η υφή του καντράν παραπέμπει στο τρίχωμά του. Η Seiko προχώρησε την ιδέα αρκετά πιο μακριά. Οι δύο πιεστήρες του χρονογράφου έχουν σχεδιαστεί σαν τα στρογγυλά αυτιά του ζώου, ενώ στο πίσω μέρος της κάσας εμφανίζεται τρισδιάστατα ακόμη και η ουρά του. Υπάρχουν δύο εκδοχές. Η πρώτη ακολουθεί το γνώριμο ασπρόμαυρο χρώμα του panda, ενώ η δεύτερη χρησιμοποιεί ροζ καντράν, εμπνευσμένο από το χρώμα ενός νεογέννητου panda. Το πιο διασκεδαστικό στοιχείο βρίσκεται, πάντως, στην κλίμακα του χρονογράφου.
Από tachymeter σε «SASAMETER»
Η κλασική κλίμακα tachymeter μετονομάζεται εδώ σε SASAMETER, από τη λέξη sasa, την ιαπωνική ονομασία για ένα είδος μπαμπού. Η κλίμακα φτάνει μέχρι τα 30 km/h, ταχύτητα που η Seiko αναφέρει ως τη θεωρητική μέγιστη ταχύτητα που μπορεί να αναπτύξει ένα panda. Ακόμη και το λουράκι συμμετέχει στο concept, συνδυάζοντας δέρμα με τμήματα που έχουν suede-like υφή.
Ένα design exercise που πέρασε στην παραγωγή
Τα δύο ρολόγια χρησιμοποιούν τον quartz χρονογράφο 8T61 και έχουν ατσάλινη κάσα διαμέτρου 43 mm και πάχους 14,6 mm. Το κρύσταλλο είναι Hardlex και η στεγανότητα φτάνει τα 3 bar. Οι προδιαγραφές εδώ περνούν σαφώς σε δεύτερο πλάνο. Το ενδιαφέρον βρίσκεται στο ίδιο το power design project, το οποίο η Seiko ξεκίνησε το 2001 ως πεδίο πειραματισμού για τους δικούς της designers, έξω από τις απαιτήσεις των κανονικών συλλογών. Τα HHK001 και HHK002 δείχνουν τι μπορεί να προκύψει όταν ένα τέτοιο σχεδιαστικό πείραμα βρει τον δρόμο του μέχρι την παραγωγή. Έχουν χιούμορ, αρκετές μικρές λεπτομέρειες που ανακαλύπτεις σταδιακά και μια ιδέα που γίνεται κατανοητή με την πρώτη ματιά. Τα δύο μοντέλα θα κυκλοφορήσουν τον Νοέμβριο του 2026, με ευρωπαϊκή τιμή 590 ευρώ. Το ασπρόμαυρο HHK001 θα παραχθεί σε 3.000 κομμάτια και το ροζ HHK002 σε 2.000.
